מערכת חיסונית היא אחת המערכות המורכבות ביותר בגוף. היא פועלת ללא הפסקה בדרכים שונות ובכל רגע. היא יכולה לזהות, לזכור ולנטרל איומים פוטנציאלים לגוף. והיא עושה את פעולתה מבלי שנשים לב.
ידוע זה מכבר כי לחץ ומחסור בשינה מחלישים את המערכת החיסונית ובהתייחס ללחץ, בסביבת מגורים כמו שלנו זו אינה תופעה נדירה במיוחד. לא סתם, הגוף משבית אותנו לפעמים בבקשה או בדרישה שנעצור, נוריד הילוך וננוח קצת.
בעגה המקצועית, כל חומר שאינו מוכר לגוף הוא חומר זר הנקרא, "פתוגן" והוא גורם למערכת החיסון לסוגים שונים של תגובה חיסונית, בהתאם למאפייניו הביוכימיים של ה"פתוגן" ,אופן חדירתו לגוף וכמותו.
הפתוגנים החוץ תאיים הם גופים וחלקיקים קטנים אשר זוהו כמי שחדרו אל הגוף ממקור חיצוני בפעולת שאיפה, אכילה, הזרקה, חדירה דרך העור ובפעולות נוספות אשר חושפות את הגוף לחדירתם של גורמים חיצוניים. על מנת להגן על הגוף מפני אותם "פתוגנים" התפתחו מספר מנגנונים המזהים ומנטרלים אותם. מעניין לציין ,כי מערכת חיסונית היא אחת המערכות החכמות ביותר ויש לה גם יכולת לזכור, בצד יכולתה לזהות במדויק פתוגנים שונים. כך "כשפתוגן" חודר בפעם השנייה, תגובת הזיכרון מאפשרת למערכת החיסון לפעול במהרה וחזק יותר לסלקו ולמנוע התפתחות המחלה.
למערכת החיסונית קשר ישיר גם למערכות אחרות בגוף, ולכן כאשר מערכת אחרת נפגעת הרבה פעמים מערכת החיסון היא הראשונה שנפגעת. לכן לדוגמא, כאשר אנו שרויים במתח מוגבר ולחצים נפשיים ממושכים, הגוף משחרר הורמונים שמחלישים ומדכאים את הנוגדנים והתאים של מערכת החיסון והופכים את הגוף פגיע יותר למחלות.
ישנם גם מספר סימנים, שיכולים לתת לנו אינדיקציה מסוימת למערכת חיסונית חלשה והם נטייה לחולי ומחלות חוזרות, פצעים ודלקות שלא מחלימים לאורך זמן, בעיות עיכול, עייפות וחולשה כרוניים, וכדאי לשים לב.
אז מי חולה או יחלה יותר?
ישנן שתי קבוצות גיל שבאופן טבעי שייכות לקבוצה החשופה יותר למחלות וחשוב לדאוג לחיזוק מערכת החיסון שלהם במיוחד. הילדים שאצלם מערכת החיסון עדיין לא נבנתה כהלכה התעצבה ונחשפה, ומבוגרים שבאופן טבעי מערכת החיסון אצלם נחלשת בתהליך ההזדקנות ועובדת פחות ביעילות.
מאידך גיסא, גם באוכלוסייה הכללית ובאוכלוסייה המתבגרת ישנם אנשים שאף פעם לא חולים ולא צריכים להתאמץ בשביל להישאר בריאים, וישנם כאלה אשר סובלים רבות בעונת השפעת ועונות המעבר ללא קשר לגילם. כך שאולי אין כללים ויש גורמים שתמיד מאיימים להחליש אותנו כמו תזונה לקויה לה חלק בחולשה של המערכת החיסונית של כולנו, וזה מתבטא בצריכת פחמימות ריקות, עודף סוכר, קמח לבן, הרבה בשר, מזון מטוגן, וצריכת שומנים רווים.
ישנם גם קבוצות באוכלוסייה החשופות יותר למחלות כמו אנשים שעובדים עם ילדים או נמצאים ועובדים בבתי חולים, עובדים בחוץ וחשופים לשינויי מזג האוויר או עובדים במקום סגור ללא אוורור, אך כולנו חשופים לזיהום אוויר, קרינה ועישון המשפיעים לרעה על בריאותנו.
יוצא מכך, כי לכולנו מומלץ לעשות מספר דברים פשוטים לחיזוק המערכת החיסונית, וזה חשוב במיוחד בעונות המעבר ולקראת החורף, בין אם אנו שייכים לאוכלוסייה שמראש חשופה יותר להדבקות במחלות ובין אם לא, כי הווירוסים והחיידקים עלולים לתפוס את מערכת החיסון שלנו לא תמיד מוכנה.
אז מה לעשות?
חשוב להוריד את רמות הלחץ אשר הינו חלק מאורח החיים שלנו היום ולמצוא פעילויות ותחביבים מרגיעים שיעזרו לנו לשמור על איזון, לתרגל יוגה או לבצע פעילות גופנית סדירה ומרגיעה שהיא חשובה במיוחד לאור זה שיש לה אפקט מרגיע על מערכת העצבים, חיזוק עמידות וחוסן הגוף, ואקטיבציה של בלוטת התימוס הקשורה לפעילות המערכת החיסונית.
חשוב לאכול תזונה מאוזנת ובריאה ולכלול בתפריט ירקות עליים ירוקים, ומכל הצבעים, ולשתות נוזלים רבים בעיקר מים. יש לדאוג לתוספת ויטמין C,ויטמין D ואבץ אשר כולם קשורים למערכת החיסונית. עדיף כמובן לצרוך אותם בדרך טבעית, אך במידת הצורך לאחר התייעצות עם איש מקצוע ניתן לצרוך אותם גם כתוספים. ויטמין C אפשר למצוא בפירות הדר, פירות טרופיים, בירקות כמו ברוקולי, פלפל ועלים ירוקים.
צריכת פרוביוטיקה: היא חשובה בעיקר כי אלו חיידקים הידידותיים לגוף והם בעלי השפעה חשובה על המערכת החיסונית. פירוש השם פרוביוטיקה: פרו=בעד; ביוטיקה=חיים ולפי ההגדרה המדעית, הפרוביוטיקה היא "תרבית חיידקים חיים, בעלת תועלות בריאותיות לגוף כאשר ניתנת בכמות מספקת".
אורח החיים המודרני עלול לפגוע באיזון האקולוגי של אוכלוסיית חיידקי המעיים "הידידותית " הטבעית וגורמים חיצוניים כמו אלו אשר מנינו קודם, פוגעים ביכולת ההגנה של מחסום המעי. תוספת החיידקים הפרוביוטיים החיצונית מטרתה להחליש את החיידקים הפתוגניים "הרעים" הגורמים למחלות ומעודדת את מערכת החיסון לפעול ביעילות. פרוביוטיקה ניתן לצרוך בצורת תוספים או במזונות המועשרים בפרוביוטיקה, כמו יוגורטים בעיקר. אקטימל לדוגמא: הוא משקה יוגורט פרוביוטי מבית דנונה העולמית המופיע בטעמים שונים כמו תות, תות בננה ופטל ופותח במיוחד למטרה זו ע"י טובי המדענים. אקטימל מכיל למעלה מ- 10 מיליארד חיידקים טובים מסוג L.casei, שהוכחו ונבדקו במחקרים קליניים מבוקרים כמסייעים לחיזוק ההגנה הטבעית. מומלץ לשתות בקבוק אקטימל ביום. שיהיה חורף קל.
