ויטמין D הוא אחד הוויטמינים החשובים לתקינות מערכות הגוף. הוא חיוני לבריאות העצמות, למערכת החיסון, למערכת הנשימה, ללב, למוח ולאיברים נוספים. הגוף מייצר ויטמין D מכולסטרול בעקבות חשיפת העור לקרינת השמש, או שהוא מקבל אותו דרך המזון. במקומות שונים בעולם, כמו גם בישראל שטופת השמש, מדווחים על חסר של ויטמין D בשכיחות גבוהה במגוון אוכלוסיות שונות, כולל באנשים בריאים ללא מחלות רקע.
הסיבות לכך שרבים סובלים ממחסור בויטמין D
מהמחסור הזה נוטים לסבול בני כל הגילים: ילדים, מתבגרים, מבוגרים וקשישים. הסיבה המרכזית לחסר של ויטמין D בגוף היא חשיפה מועטה לשמש, בעיקר בשל החשש שהוטמע בנו היטב מפני סכנות השמש וסרטן העור, אך גם בשל השהייה בבית, במשרדים ובמבנים סגורים בהם מבלים את רוב שעות היום ללא חשיפה ישירה לשמש. יתרה מזאת, גם כשבוחרים לצאת לסביבה החיצונית, רבים מקפידים להשתמש במסנני קרינה שחוסמים את קרינת השמש.
הקשר בין צריכת ויטמין D לתפקוד השריר
בעוד שהקשר בין ויטמין D לבריאות העצם מוכר וידוע מזה זמן רב, הרי שחשיבותו בתפקוד השרירים נחקרת יותר לאחרונה. על בסיס מחקרים עדכניים נמצא כי חסר של ויטמין D בגוף קשור לעלייה בסיכון לנפילות ולחולשת שרירים, בעיקר בקרב מבוגרים. ככל שהחסר גדל כך גדל גם הסיכון לנפילות, לניוון שרירים הדרגתי ולהפחתה בביצועים הגופניים בקרב ספורטאים.
מטה-אנליזות של ניסויים מבוקרים הראו ירידה בסיכון לנפילות בקרב קשישים שטופלו בתוספי ויטמין D, מה שעשוי להסביר תפקוד עצבי-שרירי טוב יותר בקרב נבדקים עם רמת ויטמין D תקינה בדם. עוד נמצא כי מחסור בוויטמין D עשוי להתבטא בכאבים לא ספציפיים במערכת השלד-שריר.
פעילות ויטמין D בשריר
בניסיון להבין כיצד משפיע ויטמין D על שרירי השלד ועל תחושת כאב המגיעה מתאי עצבים, הבינו שעל פני התאים הללו, גם בתאי שריר וגם בתאי עצב, קיימים רצפטורים המיועדים לוויטמין D. הרצפטורים הללו, הידועים בשם "קולטני VDR", פועלים בתוך גרעין התא וכאשר ויטמין D בצורתו הפעילה נקשר אליהם, חלה יצירה של חלבונים חשובים הקשורים בתפקוד תקין של התא. לעומת זאת, בהעדר ויטמין D משתבשת יצירת החלבונים בתא והתפקוד התאי נפגע.
מכיוון שמחסור בוויטמין D שכיח מאוד, והסימנים אינם ספציפיים, חשוב לבדוק אחת לתקופה את רמת הוויטמין בדם באמצעות בדיקות דם ולוודא שהרמה תקינה. מלבד חשיפה לשמש המייצרת לנו ויטמין D בעור, גם המזון עשוי לספק לנו את הוויטמין. עלינו לזכור שחשיפה מרובה לקרני השמש, בטח בתקופת קיץ ובשעות חמות, כרוכה בסיכון בריאותי ולכן יש להקפיד על מינון חשיפה נכון ולהימנע מצריבת העור בשעות החמות של היום. זו גם הסיבה מדוע נכון לשלב חשיפה מבוקרת לשמש יחד עם צריכת מזונות עשירים בוויטמין D, על מנת לקבל את הכמות הנדרשת שלא תחסר.
ויטמין D במזונות השונים
ויטמין D קיים במספר מזונות, לרבות מזונות שמקורם מהחי, כגון: דגים (סלמון, מקרל וסרדינים), שמן דגים, חלמון ביצה ומוצרי מזון שהועשרו בוויטמין D כמו משקאות סויה, מוצרי סויה, חלב ומוצריו (לדוגמה יוגורט דנונה +PRO בטעם תמר בננה ובתוספת ויטמין D וסידן). על אנשים העוסקים בפעילות גופנית סדירה, להקפיד על צריכה נאותה של חלבון, של ויטמין D ושל נוטריינטים חשובים אחרים על מנת לשמור על בריאות תקינה, תפקוד שרירים תקין ולהקטין סיכון של מחלות עתידיות.
